放課後。 部活動のある生徒たちはそれぞれの場所で活動を行い、部活のない生徒は帰宅する。 グラウンドは野外の部活動の元気な声、構内には吹奏楽部の演奏が響く。 そんな中、部活動に入っていない雲雀は、いつもの場所で黙々と書類を片付けていた。 外からの音しか響かない応接室。 すると、急に響くドアを開ける音。 その原因が何か、誰かをわかっている雲雀はあからさまに不機嫌な顔をする。 「雲雀ーっ！」 「うるさい。勝手に入ってくるな」 「いいじゃん別にっ！いつものこと」 「出て行って。今仕事中なんだ」 「あ、それなら手伝うよ。だから追い出さないでね」 そう言って書類の半分を持っていったのは。 うるさくて、落ち着きがなくて、女らしくない女子。 僕の言うことは聞こうともしない。 そんなんだから、ここによく来るようになっていた。 そしてそのたびに仕事を手伝っている。 いや、正しく言うなら"手伝わせている"かもしれない。 なぜなら、に来るたび仕事をさせているのは僕なのだから。 応接室にくるなら、仕事をやって行け、と。 …最近は、自分から言うようになってきたけど。 だから彼女は僕が何も言わなくても、やるべきことが大体わかっている。 「うわ、今日の遅刻者多いねー」 「…」 「あ、あたしの名前発見！」 「…君、今日遅刻したわけ？」 「うん、朝寝坊しちゃってさー」 あはは、と笑う姿には反省の色が見えない。 その分こいつにさせている仕事を増やそうと、 彼女のもとに倍以上の書類を持って行ってやった。 机に置く際、いい音がしたのは気のせいじゃないだろう。 はその量を見て目を丸くする。 「うわ…。なにこの量…」 「今年入ってきた一年が無能なんだ。おかげで全く減らない」 「…それで、その分を遅刻の罰としてあたしに？」 「わかってるのならさっさとやりなよ」 そう言って僕が自分の仕事に戻ると、 うーとか、あーとかいううめき声が聞こえた。 …全く、うるさい。 しばらくすると静かになりペンの走る音だけが部屋に響く。 ちらりとを見てみると、涼しい顔をして書類の量を減らしていた。 「(失敗した…)」 雲雀は思い静かにため息をつく。 …にこの罰は軽すぎたかもしれない。 ただでさえ、自分から書類をとっていく女だ。 たとえ量が多くとも、この仕事に苦を感じないのかもしれない。 最初、仕事をやらせて応接室に来させないように仕向けたのが 今となっては裏目に出たのかもしれない。 …どうやったら、を応接室にこさせなくできるのだろうか。 いくら考えても、それらはどれも効果がなさそうなことばかり。 もう一度ため息をひとつついて、自分の仕事に目を戻す。 仕事に集中することにした。 ********** 「終わったーっ！」 「遅い。どれだけ僕を待たせるわけ？」 「こんな量の書類を渡したのは誰よ！？」 「今年の一年を恨みなよ」 でも、彼女のために一緒に下校時間を破ってまで 学校に残っている僕は何がしたいのだろうか。。 →