穏やかな昼下がり。ある喫茶店で2人の男女が向かい合って席についていた。片方は優雅にコーヒーを啜る六道骸。そしてもう１人はおいしそうにケーキを食べる。2人の間には、のんびりとした空気が流れていた。
まるで、2人ともが一般人のよう。

「六道さん、ここのケーキすごいおいしいですね。この紅茶とよく合いますよー」
「本当ですか。ここへ連れてきて正解でしたね」
「もう少し早く教えてくれれば、1人でばんばんきてましたよ、絶対」
「クフフ、そんなに気に入ってもらえるとは」

すぐ横を通った店員に、追加の注文をする。その注文の量を聞いた骸は少し驚きながらも、店員がさった後、
に尋ねてみると「今までの分です」と、当たり前のように返された。骸が一瞬、今日が自分のおごりではない事を確認するくらいに、あっさりと。しばらく少しと他愛もない会話をしてから、ゆくっりと骸は息を吐き出す。
ここからが、一番の山場だ。最も体力のいるところ。

「。そろそろ、本題に入りませんか？僕がをここに連れてきた理由です」
「え、私にここのケーキを教えたかったんでしょう？とてもおいしいですよ。
　特にこのチョコケーキ、見ているだけで幸せになりそうです」
「ええ、実はそのケーキ、僕のお勧めなんです。…って、違います。、いつまで話を逸らす気ですか」

骸は小さくため息をつく。これだから、と話すのは疲れる。は話を逸らして自分のペースに変えるのが巧い。今までも、いつもさりげなく聞きたいことをかわされてきた。
だから、今日こそは聞かなければならない。わざわざ、2人っきりにしたのだから。

「。単刀直入に聞きます。なぜ、僕たちを助けたのですか？」
「…何のことですか。あ、もしかして、この前のキッチンでのこと…」
「があの時僕らを放っておけば、貴方は元の世界へ帰れただろうに」
「！」

その台詞を聞いた途端、の肩が揺れた。そして骸はその瞬間を見逃さなかった。
骸は続けて言う。

「貴方はボンゴレ側にいたはずです。貴方は違う世界から来ました。そして、さっきも言った通り、
　私たちを助けたために元の世界に戻れなくなった。違いますか？」
「…」

は何も言わず、顔を俯けている。しかし骸はそんなこと気にしない。今、この機会を逃したら、二度ときけなくなる気がした。
が、自分たちを助けたその理由を。

「黙っていても変わりませんよ。今日はそれを聞くまで帰しません」
「…なんで、そんなに聞きたがるんですか」

ようやくが口を開く。ただしそれは、骸に対する質問だったが。骸は気にせずにそれに答える。

「簡単です。利害が一致しない。自分の故郷が捨てれるほどの、それなりの理由があるはずです。
　その理由が気になる。ただ、それだけです」
「…なら、私が六道さんたちを助けたかったから、では、駄目なんですか？」
「…本当に、それだけですか」
「…」

または黙り込む、骸は半分あきらめていた。ここまで問い詰めても答えられない、とても人に教えれることができない理由なのか。
この前の事。黒曜ランドでボンゴレ10代目側に負けた3人を匿ったのは、だった。が、復讐者の目をくらましたおかげで、骸たちが捕まらずに済んだ。何をしたのかは骸たちにもわからないが、復讐者を騙すほどだ。相当のことをしたのだろう。
そして骸はに何度もそのことを聞くが、なぜか教えてくれない。だから、今日、こうやってから聞けれるように計画したのだ。わざわざが気に入りそうな喫茶店を調べて、2人っきりにしてまで。
骸が回想していると、が顔をあげた。その眼には、決意があった。

「…答えは簡単ですよ。六道さんたちが捕まったら、城島くんと柿本くんを連れてまた脱獄しようとするでしょう。
　けれど、それは失敗に終わります。そして、六道さんは自分が囮になり他の２人を逃がし、1人で地下の復讐者の牢獄に閉じ込められます。最低でも、10年はそのままです」
「…、それは、嘘ではないんですか」
「信じるか信じないかは、六道さん次第ですよ」

骸はの目を見る。その目は、嘘をついているようには見えなかった。
ふぅ、と息をつき、骸はいつの間にか入っていた体の力を抜く。

「そんな未来が、待っていたんですね…」
「私の話、信じるんですか」
「ええ。ただ、まだ若干納得がいきませんが。どうしてその未来が、僕らを助けることに？」

骸の質問には目を逸らす。言いにくそうにして、時々骸の様子を伺う。そんなの行動に疑問を持つが、おとなしく答えを待ってみる。
すると今度は簡単に教えてくれた。さっきとは違い、目を逸らしたままだが。

「…六道さんが捕まったら、悲しむ人がいるからですよ」
「…思い当たる人がいませんが」
「いいんです、わからなくったって」

そう言って、はケーキを食べ始める。この話はこれで終わり、とでも言うように。今度手を伸ばしたのは、
苺の乗ったショートケーキ。まるで今までの重たい空気がなかったかのように、ぱくぱくと食べていく。

「わ、これもおいしい」

はそういって手をすすめる。このケーキは本当にの胃の中に入って行っているのかどうか、
思わず尋ねたくなる食べっぷりだ。
骸はコーヒーを啜り、外を眺めた。まだどこか、釈然としなかった。
自分が捕まったら悲しむ人がいる？その為だけに、自分の故郷を捨てたというのか。それが本当なら、ボンゴレに負けない、お人よしだ。それとも…。

「…それに、貴方のいる、この世界が好きになったんですよ」

骸はを見る。
さっきと変らないペースで食べているを見れば、さっきの言葉はただの空耳のように思われる。
だが、それは違う。さっきの声は、確実にだった。

「クフフ、も相当なばかですね」
「…それは、ひどいです」

そう言って、拗ねたようにまた一口、ケーキを口に運ぶ。
誰もここに、犯罪者と異世界人がいるとは思わないだろう。


喫茶店の非一般人


少しして運ばれてきたケーキの量に、骸はしばらく口が閉じれなかった。